Um jantar tranquilo. Um pedido que não se recusa. Um casamento que nunca foi tão seguro quanto parecia.

Há sete anos, Ahmed representa em Londres um país em que ainda acredita, subindo com paciência rumo à embaixada com que sonhava desde menino. Um único telefonema de um homem chamado Medhat muda tudo: o convite para "um jantar tranquilo entre amigos", no qual Ahmed descobre exatamente o que o serviço espera de um diplomata que quer continuar subindo - e exatamente o que espera de sua esposa.

O que se segue não é um romance de espionagem comum. É a história de um casamento, de uma fé e de uma família desmontados frase razoável após frase razoável, por um marido que um dia disse à esposa, com gentileza, que tudo pode ser feito pelo país, e por um serviço que, desde então, nunca deixou de escutar.

A Serviço da Nação se move entre um restaurante londrino em tensão, uma sala de estar no Cairo dez anos antes, e o lento desmoronamento de um lar que ainda acredita ter escolha. Suzi, a quem um dia pediram que abrisse mão de algo tão pequeno quanto um pedaço de tecido preto, agora precisa abrir mão de muito mais - e descobre que já havia concordado antes mesmo de ser perguntada. A filha do casal, Nadine, reza à mesa onde ninguém mais demonstra sua fé, sem saber que já foi notada.

Escrita em prosa enxuta e precisa, esta novela fala da engrenagem que transforma pessoas comuns em cúmplices daquilo que jamais escolheriam livremente, e da crueldade particular de uma gentileza que, mais cedo ou mais tarde, sempre cobra sua conta.

Para leitores que gostam de ficção de espionagem literária e de romances que exploram fé, poder e família sob a pressão de um Estado autoritário.